1) Barcode là gì?
Barcode (mã vạch) là 1 dãy con số đại diện cho hàng hoá, giúp người dùng, hoặc nhà sản xuất phân biệt được nhanh chóng và chính xác các loại hàng hoá khác nhau. 

Barcode bao gồm 2 phần:
- Mã số để con người nhận diện
- Mã vạch để máy tính, máy quét đọc đưa vào quản lý hệ thống

2) Barcode dùng để làm gì?
- Trong quản lý sản phẩm, mỗi loại sản phẩm được gán cho một barcode từ khi sản phẩm đó ra thị trường. Nếu là cùng 1 loại sản phẩm và nhà sản xuất không thay đổi về nội dung, bao bì của sản phẩm, thì sản phẩm sản xuất năm 1990 với sản phẩm sản xuất năm 2018 có cùng barcode.

- Barcode là 1 yếu tố cực kì quan trọng trong việc quản lý các sản phẩm có số lượng lớn. Sử dụng hệ thống mã vạch, bạn có thể tiết kiệm đáng kể thời gian cho khâu nhập dữ liệu hay thanh toán cho khách hàng. Trung bình, thời gian để máy đọc mã vạch quét 1 mã vạch 12 chữ số chỉ bằng thời gian cần bỏ ra để bấm 2 phím trên bàn phím.

- Barcode có tính chính xác rất cao. Với cách nhập dữ liệu thông thường theo phương thức truyền thống, trung bình khi nhập 1.000 ký tự sẽ có 10 ký tự bị nhập lỗi. Tuy nhiên, với hệ thống sử dụng barcode, tỉ lệ này chỉ còn 1 trên 3 triệu. 

Hãy tưởng tượng barcode của một sản phẩm giống như số chứng minh thư của mỗi người. Khi muốn lấy thông tin của người nào đó, thay vì tìm tên, rồi kiểm tra ngày tháng năm sinh, quê quán, địa chỉ để xem có đúng là người đó không. Chúng ta chỉ cần nhập số chứng minh thư của người đó vào cơ sở dữ liệu và tìm kiếm, giúp tiết kiệm rất nhiều thời gian và tăng độ chính xác trong việc quản lý thông tin.

3) Phân biệt hàng thật, hàng giả bằng barcode là đúng hay sai?

SAI.
Thời gian gần đây, nhiều người sử dụng các ứng dụng kiểm tra thông tin barcode trên điện thoại để kiểm tra hàng thật hàng giả. Tuy nhiên, điều này là sai lầm.
Barcode chỉ là một mã (keyword) để dẫn đến kho dữ liệu tương ứng (mô tả thông tin về sản phẩm) chứ không thể chỉ dùng barcode để phân biệt hàng giả và hàng thật. 
Như đã giải thích ở phía trên, mỗi loại sản phẩm đều có một mã barcode riêng, nhưng tất cả các sản phẩm trong loại sản phẩm đó đều có barcode giống nhau. Barcode được in trên bao bì sản phẩm chỉ có thể giúp người tiêu dùng kiểm tra được nguồn gốc, xuất xứ của hàng hóa đó như sản xuất ở nước nào, công ty sản xuất, chứ hoàn toàn không có chức năng để phân biệt hàng thật hàng giả. 
Hơn nữa, khi bạn sử dụng các ứng dụng kiểm tra thông tin barcode, nếu bạn không thấy bất cứ thông tin của sản phẩm như công ty sản xuất…. thì cũng không cần lo lắng. Vì đối với một số mặt hàng như mỹ phẩm, nhà sản xuất thường xuyên thay đổi mẫu mã, bao bì và với mỗi mẫu mã và mỗi mẫu thường sẽ có một mã vạch khác nhau để thuận tiện cho việc quản lý. Do đó, không chắc rằng các ứng dụng kiểm tra mã vạch trên điện thoại này có thể cập nhật các thông tin từ nhà sản xuất nhanh nhất và kịp thời.
 
Chỉ mất vài phút để tạo ra barcode giả!
Để một công cụ có thể được sử dụng làm công cụ chống hàng giả, thì điều kiện đầu tiên là công cụ phải là một thứ khó tạo ra như các hình in chìm từ tính trên tiền. Trong khi barcode nhìn qua có vẻ phức tạp và khó để làm giả nhưng thật ra rất đơn giản.
Trên mạng hiện nay có nhiều công cụ giúp tạo barcode miễn phí, chỉ cần lên Google và tìm từ khoá "tạo barcode" hay “free barcode generator"  sẽ thấy vô số công cụ giúp tạo barcode giả cho đủ các thể loại mã. Việc tạo và in barcode  vô cùng đơn giản mà một người thường với một chiếc máy tính và máy in thông thường đều có thể làm được. Link dưới đây là một ví dụ tạo barcode đơn giản cho sản phẩm kem chống nắng Shiseido Mineral Water UV Gel, có mã là 4901872818952. Bạn cũng hoàn toàn có thể thử với barcode của các sản phẩm khác:
https://barcode.tec-it.com/en/EAN13?data=4901872818952
 
4) Có thể check được ngày sản xuất, hạn dùng của mỹ phẩm với barcode không?

KHÔNG.
99% mỹ phẩm nội địa Nhật không ghi ngày sản xuất và hạn sử dụng trên bao bì sản phẩm, đây là đặc trưng của mỹ phẩm được bán tại nội địa nước này.
 
Ngoài ra, hầu hết các sản phẩm mỹ phẩm nội địa Nhật đều không thể dùng barcode hay batch code (mã của lô sản xuất) để tra ra ngày sản xuất.
 
Nhiều người hay có thói quen nhập barcode vào trang: 
https://www.upcdatabase.com/item/4901872818952
để tra ngày sản xuất của sản phẩm.
 
Điều này là không đúng.
 
Ví dụ: Khi tra barcode của kem chống nắng Shiseido Mineral Water UV Gel, các thông tin được hiển thị ra sẽ bao gồm:
- Description: Shiseido
- Size/Weight: 40ml
- Issuing Country: Japan
- Last Modified: 6 May 2014, 10:42 PM
 

Nhiều người hay hiểu “Last Modified" có nghĩa là “Ngày sản xuất", nhưng cụm từ này chỉ có nghĩa là “lần chỉnh sửa thông tin lần cuối cùng của sản phẩm". 
Tức là tại thời điểm đó, sản phẩm đã được thay đổi thiết kế, thành phần…
 
Việc hiểu 6/5/2014 là ngày sản xuất là sai lầm.
 
Vậy làm thế nào để biết ngày sản xuất của sản phẩm?

Với mỹ phẩm Nhật nội địa, để biết được ngày sản xuất, bạn có thể lấy batch code (mã lô sản xuất) gửi kèm tên sản phẩm và mail trực tiếp cho hãng.
 
Hãng sẽ có thông tin trả lời về hạn dùng của sản phẩm, hoặc khoảng thời gian mà bạn có thể tiếp tục dùng sản phẩm đó.
 
Dưới đây là thông tin từ trung tâm giải đáp khách hàng của DHC, trả lời mail về việc tra thông tin về ngày sản xuất, hạn sử dụng.

いつもＤＨＣをご利用いただきまして誠にありがとうございます。

お問い合わせをいただきましたお化粧品の製造年月ですが、ご不便をお掛けし誠に申し訳ございませんが、お客様ご自身でお調べいただくことはできません。
弊社のお化粧品には、製造番号（アルファベットや数字）が必ず印字されておりますので、商品名と製造番号を、お客様サービスセンター（0120-575-391）までお知らせいただけましたら、製造年月の確認が可能でございます。

何卒、よろしくお願い申し上げます。

---------------------------------------------------------
株式会社ディーエイチシー　お客様サービスセンター
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　担当：小森
通話料無料：0120-575-391（日曜・祝日除く９時～２０時）
 
“Cám ơn quý khách đã luôn tin dùng sản phẩm của DHC.
 
Về hạn sử dụng của mỹ phẩm, quý khách không thể tự mình tra được.
 
Sản phẩm của công ty chúng tôi luôn được in mã sản xuất (chữ cái hoặc số), quý khách có thể liên lạc với trung tâm khách hàng của chúng tôi theo số: 0120-575-391, thông báo tên sản phẩm và mã sản xuất này để có thông tin về ngày sản xuất của sản phẩm.
 
Trân trọng.”